Acide lactique (AHA)
L’acide lactique est un AHA exfoliant qui sert aussi d’humectant : voici ce qu’en dit CosIng, ce que montrent les essais et comment l’intégrer à ta routine.
LACTIC ACID est le nom INCI de l’acide lactique, un alpha-hydroxy-acide (AHA) dont le nom chimique est « acide 2-hydroxypropanoïque ». D’après CosIng (n° CAS 50-21-5, n° CE 200-018-0, consultée le 2026-10-20), ses fonctions déclarées sont tampon (régulateur de pH), humectant et conditionneur cutané. CosIng ne mentionne aucune annexe de restriction de concentration pour cet ingrédient et renvoie à deux documents du comité scientifique européen (SCCS) sur la sécurité des alpha-hydroxy-acides. Son rôle d’exfoliant ne figure pas parmi les fonctions CosIng : il découle de son acidité.
Les données
- Ditre et al., 1996 (Journal of the American Academy of Dermatology) : étude pilote sur la peau abîmée par le soleil. Des volontaires ont appliqué sur un avant-bras une lotion à 25 % d’acide glycolique, lactique ou citrique, et un placebo sur l’autre avant-bras, pendant environ 6 mois. L’épaisseur de la peau a augmenté d’environ 25 % du côté actif, et les biopsies montrent un épiderme plus épais et un derme remanié, sans inflammation visible. Trois acides ont été testés : l’étude ne permet pas d’isoler l’acide lactique, et 25 % dépasse de loin la concentration d’un produit grand public. Le résumé ne précise ni l’effectif ni le financement ni les conflits d’intérêts.
- Kaidbey et al., 2003 (Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine) : essai randomisé en double aveugle, 29 volontaires, lotion à 10 % d’acide glycolique (pH 3,5) ou placebo sur le dos, six jours par semaine pendant 4 semaines. Du côté de l’acide, la peau est devenue plus sensible aux UV, et cette sensibilité a disparu une semaine après l’arrêt. Les auteurs sont rattachés à Ivy Laboratories, un laboratoire d’essais ; le résumé ne précise ni financement ni conflits d’intérêts. Cet essai porte sur l’acide glycolique, pas sur l’acide lactique : par prudence, on applique la même vigilance à toute la famille des AHA.
Ces essais portent sur la peau humaine, mais sur des formules, des concentrations et des durées précises. Ils ne disent pas ce que fait n’importe quel produit contenant de l’acide lactique.
Dans ta routine
L’acide lactique se trouve dans des sérums, des lotions, des masques et des crèmes exfoliantes. Il se compare à l’acide glycolique, un AHA de plus petite taille, et à l’acide salicylique, un BHA. Teste le produit sur une petite zone (la méthode des 7 à 10 jours), commence par la fréquence la plus basse indiquée par la marque et évite de l’associer le même soir au rétinol. Le lendemain, applique un écran solaire : SPF 30 ou 50, comment lire l’indice. Si ta peau reste rouge ou douloureuse, parles-en à un dermatologue.
Sources : Commission européenne, base CosIng, « Lactic acid » ; Ditre C.M. et al., J Am Acad Dermatol, 1996 ; Kaidbey K. et al., Photodermatol Photoimmunol Photomed, 2003.