Filtre UV minéral ou chimique : comment choisir ?
Minéral, chimique, hybride : ces mots désignent la liste des filtres UV de ta crème solaire, pas sa qualité. Voici comment les lire, ce que disent les sources et comment choisir.
Sur un tube de crème solaire, « minéral » rassure et « chimique » inquiète. Pourtant ces mots ne décrivent qu’une chose : la liste des filtres UV. Voici comment les lire, ce que disent les sources et comment choisir sans te faire peur.
Comment les dermatologues classent les écrans solaires
L’American Academy of Dermatology (AAD) donne une définition simple, fondée sur la liste des ingrédients actifs (AAD, « How to decode a sunscreen label ») :
- minéral (ou « physique ») : le filtre actif est le dioxyde de titane, l’oxyde de zinc, ou les deux ;
- chimique : le produit ne contient ni l’un ni l’autre ;
- hybride : il associe des filtres des deux familles.
L’AAD précise que les dermatologues recommandent les écrans minéraux pour les peaux sensibles. Elle ne dit pas que les autres sont à éviter : un écran chimique reste un écran solaire.
Les mots de la liste INCI
Pour savoir dans quelle famille tombe ton produit, cherche TITANIUM DIOXIDE et ZINC OXIDE dans la liste INCI, qui se lit dans l’ordre décroissant des concentrations. Le dioxyde de titane peut aussi apparaître sous le nom CI 77891 quand il sert de colorant.
Les filtres UV sont encadrés en Europe
Dans l’Union européenne, les filtres UV autorisés figurent à l’annexe VI du règlement (CE) n° 1223/2009. La base CosIng de la Commission européenne indique pour le dioxyde de titane une concentration maximale de 25 % dans le produit prêt à l’emploi, et la fiche de l’oxyde de zinc donne la même limite de 25 %. Chaque forme nanométrique a sa propre entrée, et la somme des deux formes reste sous 25 %. Pour l’oxyde de zinc, CosIng ajoute une condition : ne pas l’utiliser dans des applications qui peuvent exposer les poumons par inhalation, ce qui vise les produits susceptibles d’être inhalés.
Un filtre listé à l’annexe VI est donc autorisé et limité en concentration, qu’il soit minéral ou chimique. La famille ne dit rien de plus sur ton produit.
L’étude sur l’absorption des filtres chimiques
C’est l’argument le plus cité contre les écrans chimiques. Il vient d’un essai contrôlé randomisé publié dans JAMA en 2020 (Matta et coll.). Quarante-huit adultes en bonne santé ont reçu l’un de quatre produits (lotion, spray en aérosol, spray non aérosol, spray à pompe), appliqué en quantité de 2 mg/cm² sur 75 % du corps, une fois le premier jour, puis quatre fois par jour, toutes les deux heures, du deuxième au quatrième jour. Les chercheurs ont dosé six filtres dans le sang : avobenzone, oxybenzone, octocrylène, homosalate, octisalate et octinoxate.
Les résultats : les six filtres sont passés dans le sang, et dépassaient le seuil de 0,5 ng/mL fixé par l’agence américaine FDA dès le premier jour. L’effet indésirable le plus fréquent était une éruption cutanée, chez 14 participants. Les auteurs travaillaient pour la FDA et déclarent aucun conflit d’intérêts.
Comment lire ce résultat
Les auteurs écrivent eux-mêmes que ces résultats « n’indiquent pas » qu’il faille renoncer à la crème solaire. Dépasser le seuil signifie que des études de sécurité complémentaires restent nécessaires, pas qu’un filtre est dangereux. L’essai portait sur des conditions d’usage maximales, des produits américains et un effectif de 48 personnes, et il ne testait aucun filtre minéral (PubMed 31961417).
Le mot « peau sensible » sur l’étiquette
Certains écrans affichent « peau sensible » ou « bébé ». L’AAD rappelle que l’agence américaine FDA ne définit pas ces termes : la mention n’est pas standardisée. Elle recouvre souvent un produit à base de dioxyde de titane ou d’oxyde de zinc, sans parfum, sans huiles ni PABA, et testé comme hypoallergénique, mais seule la liste INCI te le confirme. La liste des filtres autorisés n’est pas non plus la même des deux côtés de l’Atlantique : un produit acheté en Europe répond au règlement européen, pas aux règles américaines de l’étude citée plus haut.
Choisir : ce qui compte vraiment
| Question | Réponse des sources |
|---|---|
| Peau sensible | L’AAD recommande plutôt un écran minéral. |
| Indice de protection | SPF 30 ou plus, à large spectre (AAD). |
| Activités dans l’eau ou transpiration | Produit résistant à l’eau (40 minutes) ou très résistant (80 minutes). |
| Écran chimique : danger ? | Les données citées ne le démontrent pas ; l’étude de 2020 appelle d’autres travaux. |
Un écran minéral ne te met pas à l’abri d’une réaction : l’AAD le recommande pour les peaux sensibles, ce qui n’est pas une garantie. Le meilleur écran est celui que tu portes vraiment et que tu renouvelles. Pour comprendre l’indice, lis SPF 30 ou SPF 50 : comment lire l’indice.
Les gestes de la journée
- choisis un écran SPF 30 ou plus, à large spectre
- applique-le sur toute la peau non couverte par les vêtements
- journée : renouvelle toutes les 2 heures
- baignade ou sueur : renouvelle après la baignade, en t’essuyant ou en transpirant
Place l’écran en dernier geste de ta routine du matin. Si tu cherches à atténuer l’aspect des taches, l’écran passe avant les actifs, comme l’explique taches brunes : l’écran solaire avant les actifs.
Pour un nouvel écran, fais d’abord un essai sur une petite zone, selon la méthode des 7 à 10 jours. Si ta peau réagit de façon marquée ou durable, parles-en à un dermatologue. Tu retrouves d’autres repères dans la rubrique filtres solaires.
Sources : American Academy of Dermatology, « How to decode a sunscreen label » ; Commission européenne, base CosIng, fiches TITANIUM DIOXIDE et ZINC OXIDE (consultées le 2026-10-13) ; règlement (CE) n° 1223/2009, annexe VI, d’après CosIng ; Matta MK et coll., JAMA, 2020, 323(3):256-267.