Centella asiatica : barrière cutanée et ridules, ce que disent les essais

La centella asiatica, souvent appelée « cica » sur les étiquettes, s’affiche sur des crèmes pour peaux sensibles, sèches ou fatiguées. Derrière la plante, que dit la recherche ? Deux sources publiées permettent de faire le tri : un petit essai sur la barrière cutanée et une revue de cinq essais sur l’aspect des rides.

Ce que la base européenne en dit

La base CosIng de la Commission européenne liste l’extrait sous le nom INCI CENTELLA ASIATICA EXTRACT (CAS 84696-21-9). Ses fonctions déclarées : nettoyant, conditionneur cutané, lissant, apaisant et tonique (CosIng, CENTELLA ASIATICA EXTRACT). C’est la seule fiche de la famille qui porte la fonction « apaisant ». La molécule isolée, l’asiaticoside, est référencée à part, avec les fonctions antioxydant, conditionneur cutané et parfumant (CosIng, ASIATICOSIDE). Aucune des deux fiches ne signale de restriction d’usage.

Premier essai : la barrière et l’hydratation

En 2021, une équipe de l’université Airlangga (Surabaya, Indonésie) a comparé deux crèmes sur 30 ouvriers et ouvrières du batik qui avaient la peau sèche, sans signe clinique d’atteinte de la peau (Anggraeni et al., 2021). L’une contenait de la centella, l’autre du céramide. Les participants et les chercheurs ne savaient pas quelle crème était laquelle. Elles étaient appliquées deux fois par jour sur les mains et les avant-bras, pendant quatre semaines.

Résultat : l’hydratation de la couche cornée a augmenté dans les deux groupes, et l’acidité de la peau (le pH) s’est améliorée sur le dos de la main. Entre les deux crèmes, aucune différence significative. À noter que le résumé décrit deux crèmes actives sans groupe placebo : on peut dire que la centella a fait au moins aussi bien qu’un céramide, pas qu’elle a fait mieux que rien.

Autre point à garder en tête : les crèmes ont été formulées et étiquetées par un fabricant, PT Paragon Technology and Innovation, une entreprise de cosmétiques. Le résumé PubMed ne précise ni financement ni conflits d’intérêts.

Deuxième source : une revue sur les ridules

En 2020, Kongkaew et son équipe (université Naresuan, Thaïlande) ont regroupé cinq essais en double aveugle, soit 172 femmes asiatiques (Kongkaew et al., 2020).

• Deux essais contre placebo ont appliqué pendant 12 semaines un gel ou une crème à la centella (ou à l’asiaticoside) autour des yeux.
• Un essai a appliqué de l’asiaticoside sous forme de baume à lèvres pendant 8 semaines.
• Deux essais comparaient la centella à d’autres actifs, dont un rétinoïde délivré sur ordonnance.

Les auteurs concluent que la centella a atténué l’aspect des ridules autour des yeux et des lèvres. Dans leur comparaison indirecte, elle paraît plus efficace qu’un extrait de Pueraria mirifica et possiblement moins efficace que le rétinoïde. L’hydratation de la peau a nettement augmenté avec la centella, ce qui n’a pas été le cas avec le rétinoïde. Côté tolérance, un essai rapporte 10 effets indésirables avec la centella contre 35 avec le rétinoïde.

Les limites que les auteurs soulignent eux-mêmes

• Les rapports d’essais sont succincts.
• L’extrait de centella n’est pas standardisé : deux crèmes qui affichent « centella » peuvent contenir des quantités et des molécules très différentes.
• La sécurité à long terme reste à établir.
• Toutes les participantes étaient asiatiques : les résultats ne se transposent pas automatiquement à toutes les peaux.

Le résumé PubMed de la revue ne précise ni financement ni conflits d’intérêts. Les auteurs sont rattachés à des facultés de pharmacie et à des universités.

Ce que ça change pour ta routine

Une crème « cica » n’est pas une garantie

Les essais portent sur des formules précises. Une crème qui affiche de la centella en fin de liste INCI en contient probablement très peu. Regarde la position de l’ingrédient, et surtout l’ensemble de la formule : humectants, céramides, panthénol.

Où elle trouve sa place

• Dans une crème hydratante, matin ou soir, pour les peaux sèches ou réactives. Dans notre article sur le panthénol et la barrière cutanée, on retrouve la même logique : des essais courts, des résultats d’hydratation.
• Autour des yeux, si tu veux tester une crème pour l’aspect des ridules, en gardant des attentes modestes. Le contour des yeux : ce que montrent les essais fait le point.
• Dans une routine douce pour les rougeurs de l’hiver.

Des attentes réalistes

Les deux sources montrent une hydratation accrue et un aspect des ridules atténué, sur des durées de quatre à douze semaines. Elles ne montrent ni un effet spectaculaire ni un effet durable au-delà. Une crème à la centella peut très bien faire partie de ta routine pour son confort, à condition de ne pas lui demander plus que ce que les essais ont mesuré.

Comme pour tout produit nouveau, teste-le avec la méthode des 7 à 10 jours. Si ta peau reste inconfortable ou rougit, parles-en à un dermatologue. Tu trouveras d’autres actifs de la famille dans la rubrique apaisants.

Sources : Anggraeni S. et al., « Role of Centella asiatica and ceramide in skin barrier improvement: a double blind clinical trial of Indonesian batik workers », Journal of Basic and Clinical Physiology and Pharmacology, 2021 ; Kongkaew C. et al., « Efficacy and safety of Centella asiatica (L.) Urb. on wrinkles: a systematic review of published data and network meta-analysis », Journal of Cosmetic Science, 2020 ; CosIng (Commission européenne), fiches CENTELLA ASIATICA EXTRACT et ASIATICOSIDE, consultées le 23 octobre 2026.