Eau froide ou eau chaude : laquelle pour nettoyer ton visage ?
Un essai publié en septembre 2026 a comparé l’eau froide et l’eau chaude pour nettoyer le visage pendant 10 jours. Voici ce qu’il mesure, ses limites, et ce que les dermatologues recommandent.
Tu connais peut-être le conseil : « l’eau chaude ouvre les pores, l’eau froide les referme ». Il circule partout, rarement avec une preuve. En septembre 2026, un essai randomisé a mesuré, sur 10 jours, ce que change la température de l’eau quand on nettoie son visage. Voyons ce qu’il a vraiment testé, et pourquoi il faut le lire avec prudence.
Le conseil officiel : ni chaud, ni froid
Avant l’essai, la recommandation de référence est celle de l’American Academy of Dermatology : mouiller le visage à l’eau tiède, appliquer le nettoyant du bout des doigts, rincer à l’eau tiède et sécher en tapotant avec une serviette douce. L’Académie conseille aussi de se limiter à deux lavages par jour, matin et soir, et après une transpiration importante (AAD, « Face washing 101 »). Notre article sur les gestes de nettoyage recommandés par les dermatologues détaille cette base.
L’essai ci-dessous n’a pas testé l’eau tiède : il oppose une eau froide à une eau chaude. Il ne contredit donc pas la recommandation, il en éclaire un des deux côtés.
Le protocole de l’essai
L’équipe de Long et ses collègues a publié en septembre 2026 dans l’International Journal of Cosmetic Science un essai randomisé (Long et al., 2026).
- Effectif et durée : 52 adultes en bonne santé (46 femmes et 6 hommes, de 19 à 72 ans), pendant 10 jours.
- Quatre conditions : eau froide ou eau chaude, avec le robinet fermé ou laissé ouvert pendant le nettoyage.
- Produit : un baume nettoyant de la marque Elemis, utilisé chaque jour.
- Mesures : perte d’eau à travers la peau (TEWL), hydratation, pH de la peau, éclat, efficacité du démaquillage par colorimétrie, et consommation d’eau relevée à l’insu des participants.
Ce que les auteurs ont observé
| Critère | Eau froide | Eau chaude |
|---|---|---|
| Perte d’eau à travers la peau (jour 10) | pas de variation significative (environ +1 g/m²/h) | hausse d’environ 3,4 g/m²/h |
| pH de la peau | baisse d’environ 0,4 unité | inchangé |
| Hydratation de la peau | légère baisse dans tous les groupes | |
| Démaquillage | aucune différence significative | |
| Eau consommée par nettoyage | référence | 27 % de plus |
La perte d’eau à travers la peau est un indicateur de l’état de la barrière cutanée : plus elle monte, plus la barrière laisse l’eau s’échapper. Avec l’eau chaude, elle a augmenté de façon significative au dixième jour ; avec l’eau froide, non. Le démaquillage, lui, a été aussi efficace dans les deux cas, ce qui retire un argument courant en faveur de l’eau chaude : on ne démaquille pas mieux.
Pourquoi il faut garder la tête froide
- Un financement par une marque : les auteurs travaillent pour Elemis, fabricant de cosmétiques, et pour la société Cutest Systems, et la mention de financement du résumé PubMed cite Elemis. Le baume nettoyant testé est le produit de cette marque : à garder en tête.
- Un petit échantillon sur 10 jours : c’est peu pour conclure sur plusieurs mois ou sur des peaux très différentes.
- Un seul produit : les résultats ont été obtenus avec un baume nettoyant. Ils ne disent pas comment réagit ta peau avec un gel moussant, par exemple à base de cocamidopropyl bétaïne.
- Des températures non précisées : le résumé ne donne pas de valeur en degrés pour « froide » et « chaude ».
- Des mesures d’instruments : une hausse de la perte d’eau mesurée au Tewameter n’est pas la même chose qu’une gêne que tu ressens.
Autre nuance : l’hydratation a un peu baissé dans tous les groupes, y compris avec l’eau froide. Le nettoyage lui-même, quelle que soit l’eau, enlève une partie des lipides de surface, d’où l’intérêt d’une crème juste après. Pour choisir ce qui hydrate, la glycérine et les céramides sont des repères connus.
Alors, que faire dans ta salle de bains ?
Si tu nettoies déjà à l’eau tiède
Garde ton geste : c’est la recommandation des dermatologues, et l’essai ne le remet pas en cause.
Si tu aimes l’eau très chaude
Baisser la température d’un cran est un changement simple et gratuit. Les résultats montrent que le démaquillage n’en souffre pas et que ta barrière cutanée semble mieux préservée sur 10 jours. Tu consommes en plus un peu moins d’eau.
Dans tous les cas
- Nettoie du bout des doigts, sans frotter, et limite-toi à deux nettoyages par jour.
- Tape pour sécher et hydrate ensuite, surtout si ta peau tiraille.
- Teste un nouveau nettoyant avec la méthode des 7 à 10 jours.
- Si ta peau reste rouge ou inconfortable, parles-en à un dermatologue.
- Pour choisir un nettoyant, regarde les tensioactifs, le pH et la formule.
- Retrouve tous les gestes dans la rubrique démaquillage et nettoyage.
Sources : Long S. et al., « Cool versus warm water for facial cleansing: a randomized controlled clinical study of skin barrier, skin physiology, cleansing efficacy and water consumption », International Journal of Cosmetic Science, 2026 ; American Academy of Dermatology, « Face washing 101 », consultée le 24 octobre 2026 ; CosIng (Commission européenne), fiche COCAMIDOPROPYL BETAINE, consultée le 24 octobre 2026.
