Céramides et crème hydratante : que montrent les essais ?
Les céramides sont partout dans les crèmes pour peau sèche. Deux essais publiés donnent des repères sur l’hydratation, avec leurs limites et leurs financeurs.
Sur un pot de crème pour peau sèche, la mention « avec céramides » est devenue un argument de vente. Que mesurent vraiment les essais publiés ? Voici deux d’entre eux, lus avec leurs limites et leurs financeurs, pour t’aider à lire une étiquette sans te laisser porter par le marketing.
Les céramides, c’est quoi ?
Sur une liste d’ingrédients, ils apparaissent sous des noms comme CERAMIDE NP, CERAMIDE AP ou CERAMIDE EOP (anciennement « céramide 3 », « céramide 6 II » et « céramide 1 »). La base européenne CosIng décrit le céramide NP comme un sphingolipide qui associe une phytosphingosine à un acide gras, avec pour fonctions déclarées celles de conditionneur cutané (divers) et de conditionneur capillaire. Ce sont des lipides de la peau : une crème qui en contient cherche à apporter ce que la couche superficielle de ta peau contient déjà.
CosIng décrit ce qu’est l’ingrédient, pas ce qu’il fait sur ta peau : pour cela, il faut regarder les essais.
Essai n° 1 : deux semaines sur une peau très sèche
T. M. Weber et ses collègues ont publié en 2012 dans le Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology une série d’essais sur deux formules, une émulsion légère et une crème riche, qui associent glycéryl glucoside, facteurs naturels d’hydratation et céramide. Il s’agit de deux essais en double aveugle contre placebo et d’un essai de tolérance. Ils ont inclus 169 personnes, 154 sont allées au bout. La plupart avaient entre 50 et 80 ans, avec une peau très sèche, et l’étude s’est déroulée en hiver à Hambourg. Les produits étaient appliqués deux fois par jour pendant deux semaines.
Résultats : l’hydratation de la peau a augmenté aux semaines 1 et 2 par rapport à la zone sans produit et à la formule sans actifs. La perte d’eau à travers la peau a diminué par rapport à la zone sans produit et à la formule de base. La sécheresse visible et la rugosité au toucher ont reculé. Pour la crème riche, une hydratation significative persistait encore six jours après l’arrêt.
Les auteurs sont salariés de Beiersdorf, fabricant de cosmétiques, qui a mené et financé les études : à garder en tête.
Essai n° 2 : l’effet d’une seule application pendant 24 heures
S. G. Danby et son équipe (université de Sheffield) ont publié en 2020 dans Dermatology and Therapy la première phase de l’étude RESTORE. Elle compare une crème et une lotion contenant des lipides cutanés dans une émulsion multi-vésiculaire à trois crèmes de référence courantes au Royaume-Uni, et à une zone sans produit. Les participants avaient la peau sèche, sujette à l’eczéma, et chacun servait de son propre témoin, avec six zones testées sur les jambes. Après une seule application, l’hydratation et la sécheresse visible étaient mesurées à 3, 6, 12 et 24 heures.
La crème et la lotion testées ont augmenté l’hydratation et réduit la sécheresse pendant au moins 24 heures, par rapport à la zone sans produit. Par rapport aux crèmes de référence, ce sont les seules à maintenir une amélioration cliniquement significative de l’hydratation pendant 24 heures. PubMed mentionne un financement de L’Oréal, fabricant de cosmétiques : à garder en tête.
Ce que ces essais ne permettent pas de conclure
- Ce n’est pas le céramide seul. Les deux produits contiennent plusieurs ingrédients hydratants. Impossible d’attribuer le résultat à un seul d’entre eux.
- Ce sont des études de fabricants, ce qui n’invalide pas leurs mesures mais invite à la prudence.
- Durées courtes : deux semaines pour l’un, une application pour l’autre.
- Les populations sont particulières : personnes de 50 à 80 ans à la peau très sèche, ou peau sèche sujette à l’eczéma. Cela ne dit rien d’une peau jeune et grasse.
Que retenir pour ta crème ?
Les céramides font partie des ingrédients dont les essais rapportent une meilleure hydratation, mais on ne peut pas isoler leur rôle. Sur une liste INCI, regarde l’ensemble de la formule : un humectant comme la glycérine, des ingrédients qui limitent l’évaporation, et les céramides en complément. Pour comprendre cette logique, lis comment fonctionne une crème hydratante.
| Type de peau | Ce qu’on retient (interprétation de notre rédaction) |
|---|---|
| Sèche | Une crème avec céramides et humectant est cohérente avec ce que montrent les essais |
| Mature | Les participants de l’essai n° 1 avaient surtout 50 à 80 ans : la formule riche est une piste |
| Sensible | Choisis une crème sans parfum et teste-la avant de l’adopter |
| Mixte à grasse | Pas de données dans ces essais : préfère une texture légère et regarde ta tolérance |
L’Académie américaine de dermatologie conseille d’appliquer la crème juste après la douche, sur une peau encore humide, et indique que les crèmes et pommades hydratent davantage que les lotions. Pour la peau sèche du corps, regarde aussi notre article sur la crème à l’urée et au karité.
- Nettoie ton visage, puis tamponne : la peau doit rester légèrement humide.
- Applique ta crème avec céramides dans la minute qui suit.
- Si ta peau tiraille encore, ajoute une couche ou choisis une texture plus riche.
- Termine par ta protection solaire.
Teste toujours un nouveau produit avec la méthode des 7 à 10 jours. Retrouve les autres actifs de la famille dans la rubrique hydratants, et pour savoir si ta peau est sèche ou déshydratée, lis cet article.
Sources : Weber T. M. et al., J Clin Aesthet Dermatol, 2012 ; Danby S. G. et al., Dermatol Ther (Heidelb), 2020 ; CosIng, fiche CERAMIDE NP (consultée le 19 octobre 2026) ; AAD, conseils contre la peau sèche.
