Acide salicylique (BHA)

L’acide salicylique, ou acide 2-hydroxybenzoïque, figure dans la base CosIng de la Commission européenne sous le nom INCI SALICYLIC ACID (CAS 69-72-7, CE 200-712-3). CosIng lui attribue plusieurs fonctions : antiséborrhéique, kératolytique, conditionneur cutané, conditionneur capillaire, parfum et conservateur.

Les données

Pour la peau, deux fonctions comptent : « kératolytique » désigne un ingrédient qui favorise le détachement des cellules de la surface, et « antiséborrhéique » un ingrédient associé à la gestion du sébum. CosIng indique aussi que l’acide salicylique est encadré par le règlement (CE) n° 1223/2009 : il apparaît à l’annexe III (entrée 98, substances soumises à restrictions) et à l’annexe V (entrée 3, conservateurs). Les limites exactes dépendent du type de produit : elles se lisent dans le texte du règlement, pas sur l’étiquette. Le sigle BHA désigne les bêta-hydroxy-acides, famille dont l’acide salicylique est le représentant le plus courant dans les cosmétiques ; il se distingue des AHA, comme l’acide glycolique ou l’acide lactique, qui forment une autre famille d’exfoliants.

Côté recherche, une revue Cochrane de 2020 (Liu et al.) a réuni 49 essais, soit 3 880 participants, sur des produits à appliquer sur des peaux à imperfections légères à modérées. Pour l’acide salicylique, les données sont limitées : sur un essai de 46 personnes, aucune différence nette n’apparaît face à la trétinoïne, avec un niveau de preuve jugé faible. Le résumé ne précise ni financement ni conflits d’intérêts.

Dans ta routine

Ce BHA se place en général le soir, un jour sur deux au départ, sur une peau propre. Il s’associe sans difficulté à la niacinamide et à un humectant comme la glycérine. Le jour suivant, protège-toi avec un écran solaire : lis notre repère sur l’indice SPF. Un seul exfoliant à la fois suffit : évite d’empiler ce BHA avec un AHA ou un rétinoïde le même soir, surtout au début. Si la peau tiraille ou picote, espace les applications et remonte la part d’hydratation de ta routine. Teste d’abord le produit sur une petite zone, avec la méthode des 7 à 10 jours. En cas d’acné sévère, de rougeurs persistantes ou de gêne, parles-en à un dermatologue.

Sources : CosIng, fiche SALICYLIC ACID ; Liu H. et al., Cochrane Database Syst Rev, 2020.