Alpha-arbutine (arbutine alpha)

L’alpha-arbutine (nom INCI : ALPHA-ARBUTIN, numéro CAS 84380-01-8, numéro CE 617-561-8) est un dérivé de glucose lié à l’hydroquinone. Dans la base européenne CosIng, ses fonctions sont : antioxydant, éclaircissant et conditionneur cutané (divers). On la retrouve dans des sérums et des crèmes ciblant l’aspect des taches brunes.

Ce que dit le cadre européen

Selon CosIng, l’alpha-arbutine figure à l’annexe III du règlement (CE) n° 1223/2009 (entrée 377) : la concentration maximale est de 2 % dans une crème visage et de 0,5 % dans une lotion pour le corps. Cette limite fait suite à l’avis du comité scientifique de l’UE sur l’alpha- et la bêta-arbutine (SCCS/1642/22, version finale du 31 janvier 2023). Nous détaillons ce changement dans notre article sur les limites européennes de la vitamine A et de l’alpha-arbutine.

Les données

Les essais cliniques sur l’alpha-arbutine seule sont rares. Un essai pilote en split-face, publié en 2025 dans le Journal of Cosmetic Dermatology (Tantanasrigul et al.), a suivi 30 personnes pendant 12 semaines, plus 4 semaines de suivi. Une crème à 5 % d’alpha-arbutine et 2 % d’acide kojique y était comparée à une crème dermatologique de référence sur des taches de type mélasma. Les scores mesurés (indice de mélanine, mMASI) ne différaient pas significativement entre les deux côtés du visage. Les auteurs travaillaient dans un institut public de dermatologie et une faculté de pharmacie en Thaïlande, et déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts.

À garder en tête : cet essai est petit (30 personnes), il porte sur une association de deux actifs et sur une concentration de 5 %, supérieure à la limite européenne en crème visage. Il ne permet pas de conclure sur ce que fait l’alpha-arbutine seule, à 2 %.

Dans ta routine

• Le matin, la protection solaire passe avant tout. Sans elle, les taches reviennent : relis notre guide sur l’indice SPF.
• Associations simples : elle se place sans difficulté dans une routine qui comprend déjà la niacinamide et l’hyaluronate de sodium.
• Patience : pour des taches un peu plus foncées que ton teint, l’American Academy of Dermatology annonce 6 à 12 mois d’atténuation avec les actifs en vente libre.
• Teste d’abord : suis la méthode de test de 7 à 10 jours, et arrête tout produit qui pique ou brûle.

Si une tache change d’aspect, grandit ou saigne, ou si tu as un doute sur son origine, c’est une consultation chez le dermatologue, pas une question de routine.

Sources : CosIng, fiche ALPHA-ARBUTIN (consultée le 11 octobre 2026); SCCS, avis sur l’alpha- et la bêta-arbutine, SCCS/1642/22, 2023; Tantanasrigul P. et al., J Cosmet Dermatol, 2025, PMID 39555866; American Academy of Dermatology, « How to fade dark spots in darker skin tones ».