Phénoxyéthanol (conservateur)
Le phénoxyéthanol est l’un des conservateurs les plus utilisés en cosmétique. Voici son rôle selon la base européenne, sa limite réglementaire et ce que dit la littérature sur sa tolérance.
PHENOXYETHANOL est le nom INCI du phénoxyéthanol (ou 2-phénoxyéthanol), un éther-alcool aromatique. D’après CosIng (n° CAS 122-99-6, n° CE 204-589-7, consultée le 2026-10-14), ses fonctions déclarées sont : antimicrobien et conservateur. Un conservateur empêche les bactéries, levures et moisissures de se développer dans un produit qui contient de l’eau, ce qui protège la formule pendant l’usage.
CosIng indique qu’il figure à l’annexe V du règlement (CE) n° 1223/2009, la liste des conservateurs autorisés (entrée 29), avec une limite de 1 % dans le produit fini, et renvoie à un avis du comité scientifique européen (SCCS) sur le phénoxyéthanol.
Les données
- Dréno et al., 2019 (Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology) : revue de la littérature de sécurité. Elle rappelle que, selon le SCCS, le phénoxyéthanol est sûr pour tous les consommateurs, y compris les enfants de tous âges, comme conservateur jusqu’à 1 %. Les effets systémiques observés chez l’animal l’ont été à des niveaux d’exposition environ 200 fois supérieurs à ceux d’un usage cosmétique, et l’ingrédient est un sensibilisant rare. Cette revue a été financée par Cosmetic Active International, une organisation du secteur cosmétique : à garder en tête.
Il s’agit d’une revue de synthèse, pas d’un essai sur ta propre peau : une réaction individuelle reste possible avec n’importe quel ingrédient.
Dans ta routine
Tu le trouveras dans de nombreuses crèmes, lotions et sérums, souvent à côté de la glycérine. Un produit « sans conservateur » qui contient de l’eau n’est pas plus doux : sans conservateur, il se contamine. Pour repérer l’ingrédient, cherche « phenoxyethanol » dans la liste INCI, où les composants sont classés par concentration décroissante ; comme sa limite est de 1 %, il apparaît presque toujours en fin de liste. Les formules sans eau, comme certains baumes, s’en passent plus facilement. Si tu penses réagir à un produit, teste-le sur une petite zone (la méthode des 7 à 10 jours) ; en cas de rougeur persistante, parles-en à un dermatologue.
Sources : Commission européenne, base CosIng, « Phenoxyethanol » ; règlement (CE) n° 1223/2009, annexe V ; Dréno B. et al., J Eur Acad Dermatol Venereol, 2019.