Urée (carbamide)
L’urée est un humectant présent naturellement dans la couche cornée : elle retient l’eau et convient surtout aux peaux sèches.
L’urée est une petite molécule que ta peau fabrique déjà : elle fait partie du facteur naturel d’hydratation de la couche cornée, la couche la plus superficielle de l’épiderme. Dans la base CosIng de la Commission européenne, elle figure sous son nom INCI UREA (CAS 57-13-6, CE 200-315-5). Ses fonctions listées : humectant, conditionneur cutané, tampon (elle aide à stabiliser le pH d’une formule) et antistatique. Sa fiche CosIng n’indique aucune restriction cosmétique particulière.
Les données
En 2021, Jaime Piquero-Casals et ses collègues ont publié dans Dermatology and Therapy une revue de la littérature sur l’urée. Elle décrit une molécule hygroscopique, c’est-à-dire capable d’absorber l’eau, qui contribue à l’hydratation et à l’intégrité de la couche cornée et qui améliore la fonction barrière. Les produits à base d’urée existent à des concentrations variables ; ils sont décrits comme bien tolérés, avec des effets indésirables légers, plus fréquents quand la concentration monte.
Une autre revue, publiée en 2013 par Pan et ses collègues dans Dermatology Online Journal, a passé en revue 81 publications : elle qualifie l’urée d’émollient puissant et d’agent kératolytique (qui favorise le décollement des cellules mortes de surface), et note que l’irritation légère est l’effet indésirable le plus courant.
Ce sont des revues de la littérature, pas des essais : elles rassemblent des études de tailles et de méthodes variées. Deux auteurs de la revue de 2021 sont rattachés à ISDIN, un fabricant de produits dermo-cosmétiques : à garder en tête. Le résumé ne précise pas de financement. Le résumé de la revue de 2013 ne précise ni financement ni conflits d’intérêts.
Dans ta routine
Tu la trouves surtout dans les crèmes pour peau sèche, les baumes pour le corps, les mains et les pieds. Elle s’associe volontiers à d’autres humectants comme la glycérine et le hyaluronate de sodium. Applique-la sur une peau encore légèrement humide, avec délicatesse. Si ça picote, essaie une teneur plus faible ou espace les applications ; si la gêne persiste, demande conseil à un·e dermatologue. Pour comprendre à quoi sert chaque famille d’ingrédients d’une crème, lis notre rubrique sur les crèmes hydratantes et notre article sur la peau déshydratée ou sèche.
Sources : CosIng, fiche UREA (consultée le 12 octobre 2026) ; Piquero-Casals J. et al., Dermatol Ther (Heidelb), 2021 ; Pan M. et al., Dermatol Online J, 2013.