Glycérine : l’humectant de presque toutes tes crèmes
Tu la trouves dans la plupart de tes crèmes sous le nom INCI glycerin. La glycérine retient l’eau dans la couche superficielle de ta peau : voici comment elle agit et comment en tirer parti.
Retourne un pot de crème hydratante et lis la liste des ingrédients : il y a de bonnes chances que tu trouves glycerin dans les premières lignes, souvent juste après l’eau (aqua). C’est le nom INCI de la glycérine, aussi appelée glycérol. Discrète, sans effet de mode, elle fait pourtant une bonne part du travail d’hydratation de tes produits.
Un humectant : il retient l’eau, il n’en apporte pas
La base CosIng de la Commission européenne lui attribue une dizaine de fonctions, dont humectant, conditionneur cutané et protecteur cutané. Humectant est la plus importante pour ta peau : la molécule attire l’eau et la garde dans la couche cornée, la couche la plus superficielle de l’épiderme. Elle ne fabrique pas d’eau : elle retient celle que le produit apporte et celle de l’air ambiant.
D’où le conseil de l’Académie américaine de dermatologie (AAD) : appliquer sa crème dans les minutes qui suivent la douche, sur une peau encore humide, pour garder cette eau. L’Académie cite la glycérine parmi les ingrédients à chercher dans une crème pour peau sèche, aux côtés de l’acide hyaluronique, du beurre de karité ou de la diméthicone.
Ta peau en contient déjà
La glycérine n’est pas un corps étranger : elle est présente naturellement dans la couche cornée. En 2008, Joachim Fluhr, Razvigor Darlenski et Christian Surber ont publié dans le British Journal of Dermatology une revue des travaux sur le sujet. Appliquée sur la peau, la glycérine y augmente l’hydratation de la couche cornée, soutient la fonction barrière, améliore les propriétés mécaniques de la peau (sa souplesse) et la protège des agents irritants. Les auteurs décrivent aussi l’aquaporine-3, un canal par lequel l’eau et la glycérine circulent dans l’épiderme.
Les limites de ces données
Une revue synthétise des études de tailles et de méthodes variées : elle ne donne pas un chiffre d’efficacité unique pour ta crème. Le premier auteur est rattaché à Bioskin, une société berlinoise d’études dermatologiques. Le résumé ne précise ni financement ni conflits d’intérêts.
La repérer sur une étiquette
Le règlement européen n° 1223/2009 sur les produits cosmétiques (article 19) impose de lister les ingrédients par ordre décroissant de poids au moment de leur incorporation ; ceux qui pèsent moins de 1 % peuvent suivre dans n’importe quel ordre. Une glycérine en deuxième ou troisième position est donc présente en quantité notable. Tout en bas de la liste, elle sert plutôt de solvant ou d’agent de texture.
| Nom INCI | Nature | Fonctions selon CosIng |
|---|---|---|
| GLYCERIN | Glycérine (glycérol) | Humectant, conditionneur et protecteur cutané, solvant… |
| DIGLYCERIN | Deux molécules de glycérine liées | Humectant, conditionneur cutané |
| POLYGLYCERIN-10 | Chaîne de dix unités de glycérine | Humectant, conditionneur cutané |
| SODIUM HYALURONATE | Sel de l’acide hyaluronique | Humectant, conditionneur cutané |
Dans ta routine
Inutile d’acheter un produit « à la glycérine » : elle est déjà dans la plupart de tes hydratants. Le résultat dépend surtout de la façon de l’appliquer.
- Nettoie ton visage, puis tamponne sans frotter : la peau doit rester légèrement humide.
- Applique ton sérum ou ta crème hydratante dans la minute qui suit.
- Si ta peau tiraille encore, ajoute une crème plus riche : elle limite l’évaporation de l’eau retenue.
- Termine par ta protection solaire.
Elle s’associe sans difficulté avec la niacinamide et avec les autres humectants. Si ta peau tiraille, vérifie d’abord si elle est sèche ou déshydratée : la réponse ne passe pas par les mêmes produits. Pour l’autre humectant star des sérums, lis comment l’acide hyaluronique hydrate ta peau, et retrouve tous les actifs de la famille dans la rubrique hydratants.
Sources : AAD, conseils contre la peau sèche ; Fluhr J. W., Darlenski R., Surber C., Br J Dermatol, 2008 ; CosIng, fiche GLYCERIN (consultée le 6 octobre 2026) ; règlement (CE) n° 1223/2009, article 19.
